- アーティスト: Bitty Mclean
- 出版社/メーカー: Peckings
- 発売日: 2005/10/03
- メディア: CD
37日目。先週レゲエ好きの友人と、Bitty McLeanというレゲエ・シンガーのライブに行ってきました。これまでいろんなジャンルのライブを観てきましたが、よく考えると、レゲエのライブって初めて。うれしはずかし初体験。ねえねえ、なんで前座のレゲエDJは、曲と曲をつなごうともせず、曲間にペラペラおしゃべりするの？ なんでせっかくのライブなのに、生バンドじゃなくてカラオケなの？ なんで観客はライターに火をつけて、ウォッ！ウォッ！って叫ぶの？ それはね、「レゲエ」だからだよ。なるほど〜。
ビティ・マクレーン。イギリス出身のレゲエ・シンガー。若い頃からイギリスを代表するレゲエ・バンド「UB40」のスタジオ・エンジニアとして働いていた彼が、22歳の時にセルフ・プロデュースで作ったシングル「It Keeps Rainin’」が、いきなり全英チャート２位になり、94年にリリースしたファースト・アルバムも大ヒットしました。ボクは彼の95年のセカンド・アルバム「Natural High」が好きで、当時すり減るくらい聴いていました。
しかしアルバム２枚を発表して、ビティは表舞台から消えます。新譜を出すこともなく、つまりだから売れなくなったということではなく、活動をスタジオ・ワークに戻し、他のミュージシャンのプロデュースとサウンド・エンジニア業に専念します。
ボクが彼の名を再び耳にしたのは、昨年。たまたま入った輸入レコード店で、ビティのほぼ10年ぶりの新作「On Bond Street」のビニール盤のアルバムを見つけました。この復帰作「On Bond Street」は、スカの生みの親といわれる「Duke Reid」という人が設立したレーベル「Treasure Isle」の昔の音源をそのまま使い、ビティがその上にオリジナルの歌を重ねる、という手法で作られています。
ジャマイカでは60年代初頭に「SKA(スカ)」が生まれ、それが「Rocksteady(ロックステディ)」というジャンルに移り、最後に「Reggae(レゲエ)」が生まれたとされているのですが、今回ビティが選んだのは「Rocksteady」。いわゆる「ラバーズ」と呼ばれる、甘いラブソングがメインのジャンルです。
演奏は「Tommy McCook & The Supersonics」という、レゲイ界では伝説のビッグバンドの、30年以上前のエレガントなトラック。これに現代のビティの甘い歌声が被さる。まるでナット・キング・コールとナタリー・コールのデュエットみたいなアルバムですが、音にまったく違和感を感じさせないのは、ビティ自身のサウンド・エンジニアの手腕によるもの。聴いていると自然に体が横揺れして、心地いい名盤です。
今回のライブは、１時間弱の短いものでしたが、ボクの友人に勝るとも劣らずレゲエを愛するオーディエンスをライブハウスいっぱいに迎え、ビティ、超気持ち良さそうに歌っていました。ビティが観客席にマイクを向けると、英語詞なのにみんなが合唱するという、すごい「内輪」な感じの、いいライブでした。
しかし、初来日のわりには短すぎねえか、このライブ？ それはね、「レゲエ」だからだよ。なるほど〜。
